Le polycarbonate et l'acrylique sont deux matériaux populaires connus pour leur transparence et leur polyvalence. Ils partagent de nombreuses similitudes, mais leurs principales différences sont importantes à connaître lors du choix d'un matériau pour créer vos pièces.
Dans cet article, nous examinerons de plus près les propriétés de chaque matériau, leurs processus de fabrication les plus courants, les applications pour lesquelles ils sont utilisés, leurs coûts, leurs avantages et inconvénients, et bien plus encore.
Qu'est-ce que le polycarbonate ?(PC) est un polymère thermoplastique transparent et durable connu pour ses hautes performances dansapplications industrielles. Voici quelques-unes de ses propriétés bénéfiques les plus importantes.
Haute résistance aux chocs. Comparé à d’autres plastiques similaires, le polycarbonate peut résister à des impacts physiques importants sans se fissurer ni se briser. Vous pouvez même percer du polycarbonate.
Clarté optique. Le polycarbonate est hautement transparent et laisse passer jusqu'à 88 % de la lumière visible. À titre de comparaison, le verre à vitre a une transparence d’environ 92 %.
Stabilité thermique. Le polycarbonate conserve sa forme et sa résistance sur une large plage de températures.
Résistance chimique. Le polycarbonate est très résistant aux produits chimiques, ce qui en fait un bon choix pour les applications où il peut entrer en contact avec eux
Léger. Malgré sa résistance et sa durabilité, le polycarbonate est léger, ce qui le rend facile à manipuler et réduit le poids total des produits dans lesquels il est utilisé.
Bonne isolation électrique. Le polycarbonate est un excellent isolant électrique et aide à protéger les composants sensibles des courants électriques et des courts-circuits.
Stabilité dimensionnelle élevée : le polycarbonate présente un faible retrait et une stabilité dimensionnelle élevée, ce qui permet de conserver la taille et la forme des pièces même après le moulage. Il peut également être façonné à température ambiante.
L'acrylique (polyméthacrylate de méthyle, PMMA) est également un thermoplastique transparent. Nous examinerons ici les caractéristiques et les avantages du matériau, avant de passer à une comparaison entre l’acrylique et le polycarbonate.
Haute clarté optique : L'acrylique offre une transparence exceptionnelle, laissant passer jusqu'à 92 % de la lumière visible.
Résistance aux intempéries. L'acrylique est très résistant aux intempéries et aux rayons UV, conservant sa clarté et sa couleur même lorsqu'il est exposé aux éléments.
Léger : L’acrylique est plus léger que le verre et de nombreux autres plastiques, ce qui le rend plus facile à manipuler et réduit le poids des produits dans lesquels il est utilisé.
Résistance aux chocs. Bien qu’il soit moins résistant aux chocs que le polycarbonate, l’acrylique offre néanmoins une meilleure résistance aux chocs que le verre.
Résistance aux rayures : L’acrylique a une surface plus dure que de nombreux autres plastiques et offre donc une bonne résistance aux rayures et à l’abrasion.
Polissage. Vous pouvez polir l’acrylique pour éliminer les rayures ou nettoyer les bords d’une pièce.
Maintenant que nous avons passé en revue les propriétés de l’acrylique et du polycarbonate, mettons-les côte à côte afin de pouvoir comparer les deux avec précision.
Clarté optique. L'acrylique a une meilleure clarté optique que le polycarbonate, transmettant jusqu'à 92 % de la lumière visible contre 88 % pour le polycarbonate.
Résistance aux chocs. L'acrylique est moins résistant aux chocs que le polycarbonate, mais les deux sont plus résistants aux chocs que le verre.
Résistance aux intempéries. L'acrylique présente une excellente résistance aux intempéries et aux rayons UV et est capable de conserver sa couleur et sa clarté à l'extérieur. Le polycarbonate peut offrir une bonne résistance aux intempéries, mais doit d'abord être traité avec des additifs UV pour éviter qu'il ne jaunisse.
Poids. Les deux matériaux sont très légers, même si l’acrylique est généralement plus léger que le polycarbonate.
Résistance aux rayures. L'acrylique est plus dur que le polycarbonate, ce qui le rend moins sujet aux rayures.
Stabilité thermique. Le polycarbonate surpasse les acryliques en matière de stabilité thermique, fonctionnant bien sur une plage de températures plus large.
Facilité de fabrication. Les deux matériaux sont faciles à travailler, mais l’acrylique surpasse ici le polycarbonate, car la résistance aux chocs plus élevée du polycarbonate peut le rendre plus difficile à couper ou à plier.
Isolation électrique. Alors que l’acrylique offre une bonne isolation électrique, le polycarbonate est excellent et est souvent préféré pour les composants électroniques.
Ignifuge. Le polycarbonate est plus ignifuge que l'acrylique. Il est également auto-extinguible.
Stabilité dimensionnelle. Alors que l'acrylique conserve bien sa taille et sa forme et convient à des applications précises, le polycarbonate convient mieux aux applications exigeantes qui nécessitent une durabilité sous contrainte.
L'acrylique est généralement moins cher que le polycarbonate. Cependant, comme il est plus fragile et plus sujet aux fissures que le polycarbonate, son entretien peut être plus coûteux. De plus, la durabilité du polycarbonate signifie qu’il peut être plus rentable à long terme, malgré des coûts de fabrication plus élevés. Quelles méthodes de fabrication fonctionnent le mieux avec l’acrylique et le polycarbonate ? L'acrylique et le polycarbonate sont utilisés dans bon nombre des mêmes méthodes de fabrication. Voici les plus courants.
Usinage CNC. Peut-être la méthode de fabrication la plus couramment utilisée pour l'acrylique et le polycarbonate, l'usinage CNC vous permet de créer des pièces très précises avec un haut degré de précision, ainsi que des détails fins ou des formes complexes. Cependant, les tolérances et les déformations varient selon la conception, et selon sa géométrie, on peut également observer des gauchissements.
Impression 3D. L'acrylique et le polycarbonate sont disponibles sous forme de filament d'impression 3D et de résine liquide, ce qui signifie que les deux matériaux sont compatibles avec différents types d'impression 3D.
Moulage par injection. L'acrylique et le polycarbonate peuvent être moulés par injection, ce qui constitue un excellent choix lors de la fabrication de grandes séries de pièces.
L'acrylique et le polycarbonate sont utilisés dans de nombreuses applications industrielles similaires. Cependant, comme le polycarbonate présente une meilleure résistance aux chocs, vous remarquerez que les applications pour lesquelles il est utilisé ont tendance à être plus exigeantes.
Automobile. Vous pouvez utiliser du polycarbonate pour créer des pièces telles que des composants de carrosserie de véhicule et des caches de phares, tandis que l'acrylique est utilisé pour des applications intérieures telles que des caches d'éclairage et des tableaux de bord.
Électronique. Le polycarbonate est un bon choix pour les boîtiers ou les couvercles de composants électroniques sensibles, tandis que l'acrylique est préférable pour créer des pièces telles que des écrans d'affichage ou des diffuseurs de lumière.
Construction. Dans la construction, le polycarbonate est souvent utilisé pour créer des toitures et des vitrages, tandis que l'acrylique peut être utilisé pour créer des fenêtres, des barrières et des panneaux de signalisation.
Médical. Le polycarbonate peut être stérilisé, ce qui en fait un choix raisonnable pour les applications médicales telles que les seringues et les instruments chirurgicaux. L’acrylique, quant à lui, pourrait être utilisé pour créer des vitrines et du matériel de laboratoire.
Biens de consommation. Le polycarbonate est utilisé pour les étuis de téléphone, les verres de lunettes et les bouteilles d'eau. L'acrylique est également largement utilisé dans l'industrie des biens de consommation, pour des produits tels que les cadres photo, les aquariums et les étuis à cosmétiques.
