Quels sont les composants d'un plastique?

La plupart des plastiques contiennent des polymères organiques. La grande majorité de ces polymères se forment à partir de chaînes d'atomes de carbone, avec ou sans fixation d'atomes d'oxygène, d'azote ou de soufre.  Ces chaînes comprennent de nombreuses unités répétitives formées à partir de monomères.  Chaque chaîne polymère se compose de plusieurs milliers d'unités répétitives.  L'épine dorsale est la partie de la chaîne qui se trouve sur le chemin principal, reliant un grand nombre d'unités répétées.  Pour personnaliser les propriétés d'un plastique, différents groupes moléculaires appelés chaînes latérales sont suspendus à cette colonne vertébrale;  Ils sont généralement attachés aux monomères avant que les monomères eux-mêmes ne soient liés ensemble pour former la chaîne de polymère.  La structure de ces chaînes latérales influence les propriétés du polymère.

Les plastiques sont généralement classés par la structure chimique du squelette et des chaînes latérales du polymère. Les groupes importants classés de cette manière comprennent les acryliques, les polyesters, les silicones, les polyuréthanes et les plastiques halogénés. Les plastiques peuvent être classés par le processus chimique utilisé dans leur synthèse, comme la condensation, la polyaddition et la réticulation. Ils peuvent également être classés par leurs propriétés physiques, notamment la dureté, la densité, la résistance à la traction, la résistance thermique et la température de transition du verre. Les plastiques peuvent en outre être classés par leur résistance et leurs réactions à diverses substances et processus, tels que l'exposition aux solvants organiques, l'oxydation et le rayonnement ionisant. D'autres classifications des plastiques sont basées sur des qualités pertinentes pour la fabrication ou la conception de produits à des fins particulières. Les exemples incluent les thermoplastiques, les thermodurcissiers, les polymères conducteurs, les plastiques biodégradables, les plastiques d'ingénierie et les élastomères.

Thermoplastiques et polymères thermodurcissables

Une poignée en plastique d'un ustensile de cuisine, déformé par la chaleur et partiellement fondu

Une classification importante des plastiques est la mesure dans laquelle les processus chimiques utilisés pour les rendre sont réversibles ou non.

Les thermoplastiques ne subissent pas de changement chimique dans leur composition lorsqu'ils sont chauffés et peuvent donc être moulés à plusieurs reprises. Les exemples incluent le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), le polystyrène (PS) et le chlorure de polyvinyle (PVC). [15]

Les thermodurcissets, ou polymères thermodurcissables, ne peuvent fondre et ne prendre forme qu'une seule fois: après leur solidification, ils restent solides et conservent leur forme en permanence. [16] En cas de réchauffage, des thermodosigés se décomposent plutôt que de fondre. Des exemples de thermodurcissants comprennent la résine époxy, le polyimide et la bakélite. La vulcanisation du caoutchouc est un exemple de ce processus. Avant de chauffer en présence de soufre, du caoutchouc naturel (polyisoprène) est un matériau collant et légèrement coulant, et après la vulcanisation, le produit est sec et rigide.