Quand utiliser l’impression 3D ou quand utiliser le moulage par injection ?

2025-11-21

Découvrez les éléments à prendre en compte lors du choix entre l'impression 3D etmoulage par injection, les avantages de chaque méthode de fabrication, et bien plus encore.

Que vous créiez un prototype, une pièce unique ou une production en grand volume, vous aurez besoin d'une compréhension approfondie de la méthode de fabrication que vous utilisez. Généralement – et surtout si vous créez des pièces en plastique – cette méthode sera soit l’impression 3D, soit le moulage par injection.

Dans cet article, nous explorerons les avantages de chaque méthode, en nous concentrant sur des facteurs tels que le volume de production, les contraintes budgétaires, la complexité de la conception, la sélection des matériaux, les besoins en matière de finition de surface, les délais d'exécution et les tolérances.

Qu’est-ce que l’impression 3D ?

L'impression 3D, un type de fabrication additive, est une méthode dans laquelle des pièces sont créées couche par couche dans une imprimante 3D. Les pièces sont généralement créées avec du plastique ou du métal (ce processus est connu sous le nom de frittage laser direct des métaux) et sont basées sur des modèles numériques. Il est largement utilisé dans l’industrie mécanique, notamment pour les prototypes.

Qu’est-ce que le moulage par injection ?

Dansmoulage par injection, des granulés de polymère sont fondus et injectés sous pression dans un moule. Lorsque le matériau refroidit et se solidifie, il prend la forme du moule. Il en résulte des pièces identiques avec de bonnes tolérances. Le moulage par injection est l’une des méthodes de fabrication les plus utilisées. Presque toutes les pièces en plastique qui vous entourent ont été fabriquées par moulage par injection.

Comment choisir entre l’impression 3D et le moulage par injection ?

Lorsque vous décidez entre l’impression 3D et le moulage par injection, vous devrez prendre en compte plusieurs facteurs fondamentaux concernant votre projet ou les pièces que vous avez l’intention de créer. Jetons-y un coup d'œil – ainsi que les questions que vous devriez vous poser, à vous-même ou à votre équipe, à leur sujet – afin que nous puissions être sûrs que vous disposerez de toutes les informations dont vous avez besoin pour faire le meilleur choix.

Volume de production. De combien de pièces avez-vous besoin ou comptez-vous créer ? Les volumes de production resteront-ils relativement constants ou pourrait-il y avoir des fluctuations de la demande ?

Budget. Quel est le budget de votre projet ou de votre production ? L’investissement initial ou le coût unitaire est-il plus important ?

Complexité de conception. Quelle est la complexité de la géométrie de la pièce que vous comptez créer ? Contient-il ou nécessite-t-il des contre-dépouilles, des surplombs ou des caractéristiques complexes ?

Sélection des matériaux. Votre pièce requiert certaines propriétés, comme la résistance ? Avez-vous besoin d’une large gamme de matériaux parmi lesquels choisir ?

Finition superficielle. Votre pièce a-t-elle besoin d'une certaine finition de surface ou d'un certain aspect, comme une texture ou une douceur ? Aura-t-il besoin d'un post-traitement, tel qu'un lissage à la vapeur ?

Délai d'exécution. Dans quels délais avez-vous besoin de vos pièces ? Aurez-vous besoin de créer des prototypes ?

Tolérances des pièces. Dans quelle mesure les tolérances de vos pièces doivent-elles être précises et/ou serrées ? Y a-t-il place à la variation ?

Propriétés physiques et mécaniques. À quelles forces ou environnements vos pièces seront-elles soumises ? Seront-ils soumis à une forte pression ? Exposé à des produits chimiques ou à des températures élevées ?

Fonctionnalité. Votre pièce doit-elle être étanche ? Le poids est-il un facteur ? Dans quelle mesure la facilité de maintenance est-elle essentielle ?

Une fois que vous aurez répondu aux questions ci-dessus, vous aurez une idée plus claire de la technologie à choisir. Vous pouvez utiliser les sections ci-dessous pour avoir une idée de la méthode de fabrication – impression 3D ou moulage par injection – la mieux adaptée à votre projet.

Quand faut-il recourir à l’impression 3D ?

Si votre projet répond à un ou plusieurs des critères suivants, vous voudrez peut-être envisager l'impression 3D.

Prototypage et itération rapide. L'impression 3D est généralement un processus global plus rapide que le moulage par injection, car elle ne nécessite pas la création préalable d'un moule ou d'un autre outillage. Cela en fait un excellent choix si vous avez besoin de prototyper et de répéter rapidement la conception de votre pièce.

Volumes de production faibles à modérés. En raison de son délai d’exécution rapide, l’impression 3D se prête bien – et est rentable – à de petites séries de pièces.

Faibles coûts d’installation. Parce que vous n’avez pas à prendre en compte la création de moules, l’impression 3D a souvent un coût initial inférieur à celui du moulage par injection. En savoir plus sur les coûts de l’impression 3D.

Géométries complexes. Les pièces imprimées en 3D peuvent présenter des géométries complexes et complexes sans entraîner de coûts supplémentaires importants.

Polyvalence des matériaux. Vous aurez plus de choix de matériaux avec l’impression 3D. De plus, vous pouvez créer des pièces composées de plusieurs matériaux. Découvrez-en plus dans notre article sur l’impression 3D à des fins industrielles.

Sensibilité temporelle. Si vous avez besoin d’une petite quantité de pièces dans un court laps de temps, l’impression 3D peut être votre meilleure option.

Quand faut-il recourir au moulage par injection ?

Si votre projet répond à un ou plusieurs des critères suivants,moulage par injectionpeut être la meilleure option.

Production de masse. Le moulage par injection est très efficace pour la production à grande échelle ou en série en raison de ses temps de cycle plus rapides. Cependant, vous devrez également prendre en compte le temps nécessaire à la création d’un moule. Cela signifie que les coûts unitaires peuvent être inférieurs à ceux de l’impression 3D, mais que les coûts d’installation peuvent être plus élevés. Découvrez les applications les plus courantes.

Cohérence des pièces. Les pièces créées par moulage par injection sont hautement reproductibles et présentent une qualité très constante. Si vos pièces ont des tolérances serrées, le moulage par injection peut être le meilleur choix.

Pièces aux designs simples. Le moulage par injection convient aux conceptions plus simples avec des volumes plus élevés.

Pièces solides. Les pièces moulées par injection sont généralement plus résistantes que les pièces imprimées en 3D, car elles sont constituées d’une seule pièce solide, par rapport aux multiples couches des pièces imprimées en 3D.

Faibles coûts unitaires. Bien que le moulage par injection puisse entraîner des coûts de configuration initiaux plus élevés, il est beaucoup plus rentable pour les grandes séries de production avec un coût unitaire inférieur à celui de l'impression 3D. Découvrez les coûts du moulage par injection.

Surfaces lisses. Les pièces imprimées en 3D sont créées couche par couche. Cela signifie que les lignes de couche sont généralement visibles sur les pièces finies et nécessiteraient un post-traitement pour obtenir une surface lisse. Le moulage par injection permet cependant d'obtenir des surfaces lisses sans post-traitement.